Mucho antes de que la agricultura regenerativa se convirtiera en un movimiento, Christine y Erich Gemperle se hacían discretamente una pregunta diferente.
No: ¿Cómo puede la tierra trabajar para nosotros?
Sino más bien: ¿Cómo podemos trabajar con la tierra?
En Gemperle Orchards, dentro del Valle Central de California, este equipo de agricultores de segunda generación ha llevado adelante esta filosofía. Guiados por la visión de "devolver el equilibrio a la agricultura", nunca se han conformado con aceptar las prácticas convencionales simplemente por ser convencionales. Como pioneros en cultivos de cobertura, defensores del reciclaje de subproductos agrícolas para convertirlos en composta, promotores de la gestión del suelo basada en la biología y colaboradores con asesores de cultivos y socios de la industria con ideas afines, los Gemperle siguen ampliando los límites de la agricultura moderna. Su disposición a innovar mientras trabajan en armonía con los sistemas naturales los ha posicionado como líderes en el movimiento hacia una agricultura regenerativa y biológicamente orientada.
Christine Gemperle apoya con orgullo las prácticas agrícolas sostenibles y el fomento de la innovación dentro de la industria agrícola convencional. Actualmente, Christine forma parte de la Junta Directiva del Almond Board of California, donde participa en los comités de Biomasa, Gestión Ambiental e Investigación Nutricional. También forma parte de las juntas directivas de Project Apis m. y del Bee & Butterfly Habitat Fund, conectando su trabajo en la producción de almendras con esfuerzos más amplios en torno a la salud de los polinizadores y la administración agrícola. Cuenta con una licenciatura en biología (UC Santa Cruz) y una maestría en pesquerías (Utah State University). Ese trasfondo científico ha seguido siendo parte de su forma de abordar la agricultura, integrando cuidadosamente enfoques "regenerativos" en la agricultura convencional.
En Gemperle Orchards, que se divide entre Gustine y Ceres (cariñosamente llamado "Home Ranch"), los hermanos han estado equilibrando las prácticas convencionales con una mentalidad regenerativa.
Cultivos de cobertura
Christine se interesó originalmente en los cultivos de cobertura a través del programa Seeds for Bees de Project Apis m. como una forma de proporcionar forraje adicional para las abejas melíferas. Con el tiempo, comenzó a observar y aprender sobre efectos más amplios relacionados con la salud del suelo, la infiltración de agua, las comunidades microbianas y los insectos beneficiosos.
Reciclaje de huertos completos, composta y biocarbón
También ha explorado el reciclaje de huertos completos, devolviendo al suelo los árboles de almendro triturados en lugar de retirar o quemar la biomasa leñosa, junto con aplicaciones de composta, estiércol y biocarbón diseñadas para construir un sistema de suelo más funcional. Desde sus primeros años, el huerto ha incorporado prácticas como el uso de composta y biocarbón, mientras que Christine ha mantenido la misma filosofía que se observa en otras partes de su operación: utilizar los insumos de manera inteligente, construir la base biológica del huerto y evaluar las nuevas herramientas en función de cómo encajan en el sistema general.
En conjunto, estas prácticas reflejan una parte importante de la filosofía de Christine: el huerto es mucho más que los árboles que se ven a simple vista. El suelo, las raíces, los microorganismos, el agua, los insectos y el hábitat circundante son todas partes del mismo sistema de producción.
Esa mentalidad es especialmente relevante para un huerto joven de 88 acres en Gustine, California, donde Liventia ha estado trabajando junto a Christine desde 2024. Plantado en 2022, el huerto ha incorporado biocarbón, compostaje y cultivos de cobertura como prácticas regenerativas integradas en un programa de fertilización convencional de insumos mínimos y manejo integrado de plagas (MIP).
Durante los últimos 2.5 años, Christine ha estado aplicando el SSB de Liventia durante el flujo radicular de primavera, seguido de Soil Pro antes del calor del verano en el Valle Central, y otra aplicación de SSB durante el flujo radicular de otoño (típicamente después de la cosecha). El SSB combina bacterias benéficas con cuatro especies de hongos endomicorrícicos y está diseñado para favorecer el crecimiento de las raíces y la absorción de agua y nutrientes. Soil Pro es un biológico bacteriano formulado para apoyar el desarrollo radicular y el rendimiento de la planta bajo condiciones de cultivo estresantes.
La intención no es reemplazar la base agronómica del huerto, sino añadir otro componente biológico a un sistema que ya enfatiza la salud del suelo, el uso inteligente de insumos y el rendimiento del huerto a largo plazo. Este otoño, nos entusiasma ver cómo darán frutos estos esfuerzos de colaboración, ya que marcará la primera cosecha comercial de almendras de este huerto joven.
Hasta ahora, gran parte de la historia se ha centrado en establecer el huerto: desarrollar los árboles, las raíces y el suelo mientras se preparan las almendras jóvenes para los años de producción venideros. La cosecha brindará una nueva oportunidad para comenzar a conectar esas decisiones de manejo de principios de temporada con el rendimiento comercial del huerto.
Para Liventia, eso es lo que hace que trabajar con productores como Christine sea particularmente valioso. La agricultura biológica no es algo que ocurra independientemente del resto de la granja. Tiene que encajar en sistemas de producción reales, junto con el riego, la fertilidad, el manejo de plagas, las enmiendas del suelo, el clima y las realidades económicas que los productores enfrentan cada temporada.
Christine Gemperle ha pasado años preguntándose cómo pueden funcionar mejor todas esas piezas. Nos emociona seguir aprendiendo junto a ella.
Mantente al tanto mientras el huerto de Gustine llega a su primera cosecha comercial este otoño, y mientras comenzamos a compartir más desde el campo.
